Moni on jo nähnyt Kreikan saaret, Rhodoksen, Kosin, Kreetan ehkäpä Korfunkin, mutta maassa on paljon muutakin nähtävää. Vuoristoseutu tarjoaa omatoimiselle reippailijalle monipuolisia luonto- ja makuelämyksiä.
Suomalaisten vanha suosikkilomakohde Kreikka näkyy paljon uutisissa. Moni miettii, kannattaako maahan enää matkustaa. Kannattaa, sillä kävi eurokriiseissä miten tahansa, Kreikasta on tulossa entistä edullisempi lomakohde.
Vaikka saaristosta aina puhutaan, suuri osa maasta on vuoristoseutua. Kreikassa on 20 yli 2 000 metriä korkeaa vuorenhuippua. Sieltä löytyy komeilta solia, pieniä vuoristokyliä, monipuolinen eläin- ja kasvikunta sekä korkeimmalla Euroopassa sijaitsevia viinitarhoja.
Vuoristoseudulla ei tarvitse pelätä talouskriisin aikana lisääntynyttä rikollisuutta. Taskuvarkaudet ja muu pikkurikollisuus on keskittynyt pääkaupunkiin – kuten myös isosti uutisoidut mielenosoitukset.
Matkailijan kannalta vuoristossa ehkä parasta on ruoka. Kun kylät ovat erityksissä serpentiiniteiden takana, moni ruokalaji tuotetaan itse läheltä saatavista aineksista.
Fetajuusto, kinkut, viinit, hillot ja marmeladit ovat monien hotellien aamiaispöydissä kotitekoisia.
Epeiroksen maakunta lähellä Albanian rajaa on Kreikan vuoristoa kauneimmillaan. Alue tunnetaan jo antiikin ajoilta, jolloin sitä hallitsi kuuluisa kuningas Pyrrhos. Pyrrhos taisteli roomalaisia vastaan Sisiliassa asti.
Epeiroksen pääkaupunki on vilkas yliopistokaupunki Ioannina. Lomakohteeksi kannattaa valita pienempi Metsovo tai Konitsa.
Takkatulta ja tsipouroa
Pikkukaupungeissa tuoksuu kesäiseltä saunalta. Tuoksu tulee takoista, joissa tuntuu aina palavan pari muhkeaa tukinpätkää.
Mikä olisikaan mukavampaa, kuin levähtää pitkän patikointireissun jälkeen vuoristohotellin aulan takkatulen ääressä. Ehkä pääset maistelemaan isännän itse tekemää kuivattua kinkkua ja itse pullotettua viiniä – tai virkistävää vuoristoteetä, joka on myös alueen erikoisuus.
Kun ulkomaalainen vieras on näillä seuduin harvinainen, pääsee paikallisten kanssa helposti juttusille. Minut kutsuttiin Konitsan vuoristohotellin isännän ruokakellariin, jossa hän valmistaa kinkkunsa, juustonsa ja tsipouron.
Tsipouro on rakin tapaista kotipolttoista viinaa, jota tehdään viinirypäleiden tähteistä. Lähes jokainen hotelli ja ravintola tekee sitä itse.
Hiihtämään pohjoiseen
Kreikan rauhallisilla pohjoisilla vuoristoseuduilla hiihtokausi ulottuu joulukuusta maaliskuun alkuun.
Vasilitsan hiihtokeskusta Pindos-vuoristossa pidetään maan parhaana. Keskuksen rinteet lähtevät 2 100 metrin korkeudesta. Hissejä on useita ja suurin korkeusero on 415 metriä. Muita keskuksia ovat muun muassa Anilio ja Metsovo.
Rakennusten yleisilme on koristeellinen. Alueen pienet vuoristokylät ovat vuosisatoja olleet kuuluisia puusepäntaidoistaan. Hotellit ja ravintolat kilpailevat edelleen kattorakenteilla ja muilla koristeilla.
Alue on tunnettu myös metsien lääkekasveista, joiden tuntijat kävivät lääkitsemässä rohdoillaan merkkihenkilöitä aina Konstantinopolissa asti. Luonnonvaraiset yritit maustavat nyt jokapäiväistä leipää.
Miten mennä
Pohjoinen Kreikka ei kuulu valmismatkojen ohjelmistoon. Esimerkiksi Pargan lomakeskuksesta voi itse vuokrata auton ja ajella moottoritietä kohti koillisia vuoristoseutuja.
Alueelle pääsee myös Korfun saarelta Ioanninan kauniin ja vilkkaan opiskelijakaupungin kautta. Jos taas ottaa lennon Thessalonikiin, ajomatkaa Metsovon ja Konitsan seudulle Pindos-vuoristoon on noin kaksi tuntia.
Moottoritiet ovat uusia, leveitä ja hyväkuntoisia. Monen sillan ja tunnelin kupeessa komeilee kyltti, joka kertoo EU:n panostuksesta alueen infrastruktuuriin. Onkin eräänlainen Pyrrhoksen voitto päästä ajelemaan näitä osin itse maksamiamme hyviä teitä pitkin.
Vuoristoalueella yöpyy 40-200 euron listahinnoilla, mutta kuten aina, hotellien hinnoista löytyy tarjouksia varsinkin netistä varattaessa. Hinta vaihtelee paljonkin kysynnän ja sesongin mukaan.
Missä yöpyä?
- Luksusta: Grand Forest Hotel lähellä hiihtokeskuksia.
- Takkatulen tunnelmaa: Konitsa Mountain Hotel.
- Viinitilan kupeessa: Katogi Averoff Winery Hotel, Metsovo
- Edullisesti kulttuurimaisemassa: Kefyri Hotel, Konitsa.
- Taidetta ja maisemaa: Hotel Panorama, Konitsa
Pekka Virolainen
Kuvat Christos Drazos