Naapuritalon pihassa kiiltää uusi sähköauto. Toisen naapurin rantaan on ilmestynyt vene. Kolmannen naapurin koti on kuin suoraan sisustuslehdestä.
Kun naapurit näyttäytyvät kuvavirtana sosiaalisessa mediassa, muodostuu helposti vaikutelma, että naapureilla on kaikilla kiiltävä auto, hieno vene ja kaunis koti. Virtaa katsoessa saattaa tuntua, että kaikkeen tuohon pitäisi pystyä itsekin.
Somen kuvavirtaan ei kuitenkaan päädy veneenomistajan vanha Ooppeli, eikä sähköautoilijan sotkuinen koti. Virtaan valikoituu vain parhaat palat.
Valikoituneet kuvat piilottavat sen tosiasian, että jokainen naapureista on joutunut tekemään valintoja rajallisilla resursseillaan. Kun rahaa ja aikaa käyttää yhteen asiaan, jää vähemmän toiseen. Kenelläkään ei ole varaa kaikkeen.
Vastaavaan vinoumaan törmäävät tutkijat, jotka keräävät havaintoja ja pyrkivät havaintojensa perusteella päättelemään jotain laajemmasta kokonaisuudesta. Tieteessä ilmiötä kutsutaan otosharhaksi.
Otosharha syntyy, kun yritämme hahmottaa kokonaiskuvaa pienen vinoutuneen otoksen perusteella.
Otosharhan vuoksi somessa naapurusto näyttää paljon vauraammalta kuin se todellisuudessa on.
Suomen kaltaisessa kehittyneessä maassa sekä vauraus että köyhyys on pääsääntöisesti suhteellista. Absoluuttista köyhyyttä, jossa ihmiseltä puuttuu elämisen välttämättömät perustarpeet, on täällä hyvin vähän. Suhteellinen köyhyys määrittyy suhteessa muihin ihmisiin ja heidän elintasoonsa.
Suhteellinen elintasomme riippuu siitä, mihin vertaa.
Tieteessä elintasoeroja vertaillaan usein maan sisällä, maiden välillä tai yli ajan. Ihminen voi olla samaan aikaan Suomessa köyhä ja maailman mittakaavassa varakas. Toisaalta olemme vauraampia kuin koskaan ennen historiassa.
Henkilökohtainen elintason kokemus usein kuitenkin syntyy vertailusta omaan lähipiiriin ja viiteryhmään.
Kun katsoo somen vinoutunutta kuvaa vertaistensa elintasosta, voi helposti syntyä epärealistisia odotuksia omasta elämästä. Tämä ilmiö on yleisesti tiedostettu, kun puhutaan nuorten kauneusihanteista, mutta vastaava vinouma vääristää myös aikuisten taloudellisia odotuksia.
Näin siis some voi tehdä meistä köyhempiä, kun vertaamme itseämme johonkin epätodelliseen.
Osa ei ehkä olisi arvannut, että avain onneen löytyy tilastotieteestä. Otosharhan tiedostaminen auttaa oikomaan somen vinoa kuvaa. Kun ymmärtää, että somessa esitetty elämä on vain valikoitu otos, voi valita tilalle realistisemman ja armollisemman vertailukohdan, ja on helpompi arvostaa omaa elämäänsä sellaisena kuin se on.
Juha Itkonen
Kommentoi