Loman Latvian pääkaupungista Riiassa ja rantakaupunki Jurmalasta voi saada sangen mukavaan hintaan. Hintatasokin on vielä toistaiseksi edullinen. Taloustaito tarjoaa yhdeksän vinkkiä onnistuneeseen lomaan.

1. Riikaan päivässä tai tunnissa

Air Baltic lentää suoraan Riikaan Helsingin ohella Turusta, Tampereelta ja Lappeenrannasta, mikä on merkittävä etu Helsingin ulkopuolelta lähtevillä. Koneesta voi ostaa 14 latin taksisetelin, jolla ajaa keskustan hotelliin, joskin mittarilla pääsee samalla hinnalla, joskus jopa alle kympillä.

Latvian valtion omistama Air Baltic ei ole halpalentoyhtiö, mutta edullinen. Matkatoimistojen pakettihinnat ovat nekin yllättävän edullisia, ja bussimatkojen ohella Suomesta saa myös lentopaketteja.

Esimerkiksi bussimatkoista tunnettu Ikaalisten matkatoimisto myös lennättää Latviaan. Alle 400 euron matkapaketissa voi valita, asuuko matkan ajan Riiassa vai Jurmalassa.

Riian ja Jurmalan väliä kulkee juna 20 minuutin välein sekä busseja vielä useammin. Ne maksavat noin kympin. Taksi kaupungista toiseen maksaa reilut 30 euroa. Tallink Hotel Riika sijaitsee aivan juna- ja bussiaseman vieressä ja soveltuu hyvin yöpymiskohteeksi, jos haluaa viettää osan päivästä Jurmalassa ja illat kaupungissa.

2. Varovaisuutta iltaelämässä

Riian yökerhoista on saatu lukea huonoja uutisia viime vuosina. Baareissa ja klubeilla on höylätty visa-kortteja moneen kertaan ja laskutettu muutenkin liikaa. Valittavia asiakkaita on uhkailtu väkivallalla ja vaikka asiaan on virallisesti puututtu, ei Riian keskustan kaikkia klubeja voi vieläkään sanoa turvallisiksi.  Netistä löytyy mustia listoja kaikkein pahamaineisimmista ja vältettävimmistä paikoista.

Yhtä lailla kannattaa välttää vanhan kaupungin suosituimpia juottoloita, jos ei nyt satu pitämään halpalennoilla halvan oluen ja kauniiden naisten perään lähteneiden polttariporukoiden seurasta. Latvia on erityisesi räyhäävien brittihuligaanien suosiossa, mutta vodkaturisteja tulee muualtakin.

3. Hotellit halpoja tasoon nähden

Hotellien hintataso on Riiassa kohtuullinen. Hintatasoa hyvin kuvaava uusi Tallink Silja -hotelli veloittaa noin 80 euroa yöltä kahden hengen huoneesta aamiaisineen. Hotels.comin selvityksen mukaan Riiassa maksettiin hotellihuoneesta vuonna 2010 keskimäärin 58 euroa, kun Helsingissä samana vuonna huonehinta oli 100 euroa.

Ravintolatarjonta on Riiassa laajaa. Latvialaiset ovat ylpeitä ruokakulttuuristaan, ja koska slow food ja orgaaninen ruoka ovat nyt suosiossa, ravintoloista löytyy monipuolisesti niin kasvis- kuin luomuvaihtoehtoja.

Ehkä osin vielä laman seurauksena gastronomisia erikoisuuksia pääsee kokeilemaan edullisesti. Ja varsinkin jos ns. normaalit ruokajuomat huomioidaan, kokonaislasku on pienemmän alkoholiverotuksen johdosta selvästi alhaisempi kuin Suomessa. Maan parasta raakaravintoa voi kokeilla mm. Kitchenissä ja molekyyligastronomian ystävät löytävät ihmettelemistä ravintolasta nimeltä Tam labam bus augt. Jäätelön ystävä suunnistaa maistamaan kotitekoista skriveri-jäätelöä.

4. Muutakin kuin meripihkaa

Riika on kuuluisa Zeppelin-halleistaan eli Euroopan suurimmasta kirpputorista vanhojen ilmalaivahallien tiloissa Vanhankaupungin kupeessa. Sieltä voi tehdä monenlaisia löytöjä. Toisaalta tavaratalot ja supermarketit tarjoavat hieman rauhallisempia shoppailumahdollisuuksia, ja jos oikein eksklusiivista rauhaa haluaa, esimerkiksi Berga Bazarsin alue rautatieaseman tuntumassa on kiertelyn arvoinen. Maailmalla tunnetut laatubrändit ovat kuitenkin Riikassa statussymboleita ja hinnat sen mukaisia. 

Keskustan laidalta rautatieaseman kupeesta löytyy myös Stockmann, samasta kompleksista monen paikallisen tavaratalon kanssa.

5. Kulttuuria keskustassa

Kulttuurielämä keskittyy paljolti kaupungin Unescon maailmanperintökohteeksi nimettyyn puistoja ympäröivään keskustaan. Oopperassa, kansallisteatterissa ja joen halkomassa puistossa järjestetään kesäisin konsertteja ja oopperassa on esityksiä ympäri vuoden.

Oopperan puistossa Äiti Latvian -patsaan ja yleisen tapaamispaikan Laiman kellon välissä voi terassilta bongata kuuluisan kanta-asiakkaan, säveltäjän ja sittemmin myös poliitikoksi ryhtyneen Raimonds Paulsin, jonka Miljoona ruusua
-kappale oli aikanaan superhitti ympäri Neuvostoliittoa, kuin myös Japanissa ja Suomessa.

6. Talvihupeja sporttibaarissa

Talvisaikaan Riiassa kannattaa tähdätä KHL-liigassa pelaavan Riian Dinamon peleihin. Sen pelejä kuten myös muuta urheilua voi seurata ilmaiseksi Radisson Hotel Latvijan alakerrassa sijaitsevassa KHL-Sports -baarissa, josta löytyy mm. punakoneesta kuulun Helmut Balderitsin paita.

Saman Radissonin ylimmän kerroksen näköalabaari Skyline on maisemiltaan kaupungin hienoimpia drinkkibaareja. Drinkkilista on pitkä eikä atmösfääristä laskuteta lisähintaa. Juomarahaksi riittää yleensä summan pyöristäminen ylöspäin.

7. Balsamia mukaan

Tuliaisia löytyy laidasta laitaan jo siksi, että tavaratalojen hintataso on Suomea edullisempi.

Tyypillisiä tuliaisia ovat ruisleipä, suklaa ja hunaja sekä Riika-Balsami, paikallinen yrttijuoma. Se ei välttämättä ole kaikkien makuun, mutta sitä saa myös maustettuina versioina. Ainakin mustaherukkaversio (blackcurrant) peittää yrttilääkkeen karvauden. Riikabalsamia on tehty savipulloihin 1700-luvulta lähtien, alun perin vatsalääkkeeksi ja vilustumisen oireita helpottamaan. Eniten variaatioita on tarjolla lentokentällä ja samaan hintaan kuin tavarataloissa.

8. Latissa on latinkia

Latvian lati on valuuttana poikkeuksellinen, koska sen nimellisarvo on nykyisin euroa ja puntaakin isompi. Niinpä 500 latin seteli on yksi maailman arvokkaimpia rahoja. Lati jakaantuu sataan senttiin, santimiin.

Kun Neuvostoliitto valtasi Latvian 1940, latit vaihdettiin rupliksi suhteessa 1=1. Kun Latvia itsenäistyi ja oma raha otettiin taas käyttöön, tarvittiin 50 ruplaa yhteen uuteen latiin. Latin kurssi kiinnitettiin euroon vuonna 2005 kurssiin 1e = 0,702804 yhden prosentin vaihteluvälillä. Latvian piti jo siirtyä euroon, mutta laman takia aikataulua siirrettiin vuoteen 2014 ja viimeistään vuoteen 2018 asti. Latit kannattaa ostaa jo Helsingissä tai Riikassa Marika-nimisissä kioskeissa.

9. Terveellistä ilmaa ilmaiseksi

Jurmalan kylpyläkaupungin suurimmat vetonaulat ovat vuosikymmeniä olleet pitkä hieno hiekkaranta ja mäntymetsät. Männyn tuoksua ja suolaista meri ilmaa saa hengittää ilmaiseksi eikä maksa mitään, jos kaivautuu hienojakoisen hiekan sisään 33 kilometriä pitkällä rannalla.

Jurmalan arkkitehtuuria voi myös ihailla ilmaiseksi kävellen tai vuokraamalla polkupyörän. Kävelijä voi myös vaeltaa pitkän rannan päästä päähän ja palata junalla tai bussilla takaisin lähtöpaikkaansa.

Remonttiprojekteista unelmoivien kannattaa tietää, että moni ihastuttava mutta heitteille jätetyn näköinen koristeellinen puutalo rapistuu edelleen nimenomaan siksi, ettei nykyisellä omistajalla ole varaa entisöidä sitä museoviraston edellyttämään täysin alkuperäiseen asuun.

Kuuluisaa meripihkaa ei Jurmalan hiekkarannoilta enää löydy, mutta muualta Itämeren rannikolta yhä löytyvää meripihkaa voi ostaa matkamuistomyymälöistä.

Jurmalan vanha terveyskypylä Siva on alueen edullisin hoitola. Se on erikoistunut hyvin monimuotoisiin ja jopa kuukauden kestäviin fyysisiin ja myös psyykkisiin kuntoutuksiin.

Suurin osa matkailijoista kuitenkin suunnistaa kalliimpiin, mutta vähemmän sairaalamaisiin viihdekylpylöihin. Niiden koosta saa ehkä käsityksen, jos muistaa että pelkästään Baltic Beach hotellissa on 80 hierojaa ja sieltä voi valita 350 erilaista hoitovaihtoehtoa. Erikoisena tarjouksena hotelli tarjoaa esimerkiksi 140 euron kylpylähoidon ostajalle hotellihuoneen ilmaiseksi.

Käymisen arvoinen on myös Amber Spa & Boutique Hotelli, josta löytyy aito venäläinen banja eli sauna, jonka pelkkä kiuas on suomalaisen kerrostalosaunan kokoinen.

Pekka Virolainen

Kuvat: LiveRiga.com, Air Baltic, Pekka Virolainen