Bensiini, diesel, etanoli, kaasu, sähkö, vety…
Bensiini- ja dieselmoottoriset autot säilyttävät valta-asemansa vielä pitkään. Polttomoottorien tekninen kehitys on ollut erittäin nopeaa. Yhdessä uusimman sukupolven polttonesteiden kanssa ne ovat autoilijoille tuttuja ja turvallisia, mutta aiempaa huomattavasti pienempipäästöisiä vaihtoehtoja.
Sähkö- vai polttomoottori?
Sähkökäyttöisissä autoissa on paljon hyviä ominaisuuksia. Sähköautojen heikkouksia ovat kuitenkin – ainakin vielä tällä hetkellä – lyhyt toimintasäde ja akkujen lataamisen vaatima pitkä aika. Niinpä paikallispäästöttömien sähköautojen käyttö onkin luontevinta lyhyillä matkoilla ja taajamaliikenteessä.
Kokonaan oma lukunsa on, että sähköautojen yleistyminen kaupunkien keskustoissa vaatii periaatepäätöksiä sähköautojen käytön ja joukkoliikenneratkaisujen välillä.
Tämän päivän käytännöllisin ”sähköauto” on hybridiauto, joka kulkee lyhyitä matkoja päästöttömän sähkömoottorin avulla ja jatkaa sitten polttomoottorin voimin vaikkapa kesämökille tai lomamatkoille. Tulee kuitenkin muistaa, että tarjolla on jo nyt polttomoottoriautoja, joiden päästöt ovat niin pienet, että ne ovat hyvää hybridiautotasoa.
Tulossa on myös sähkökäyttöisiä autoja, joiden polttomoottori on valjastettu ainoastaan sähkön tuottamiseen auton sähkömoottorille. Ajoneuvo liikkuu siis aina sähkön voimin. Polttomoottori takaa kuitenkin pitkän toimintasäteen.
Viinaa tankkiin
Ekologisten ajoneuvojen kiehtovimpiin kuuluvat polttomoottorilla varustetut ns. flexifuel-autot, joiden polttoaineena voidaan käyttää yhtälailla bensiiniä kuin E85-polttonestettä (St1:llä RE85), korkeaseosetanolia, joka sisältää 80-85 prosenttia etanolia. Myös vähemmän etanolia sisältävät seokset käyvät flexifuel-autojen polttonesteeksi.
Flexifuel-autojen omistajan ei siis tarvitse vaivata päätään sillä, sopivatko E10 ja näköpiirissä olevat muut etanolia sisältävät polttonesteet hänen autoonsa.
Flexifuel-auto on kuin mikä tahansa bensiiniauto. Sen polttonesteen kanssa tekemisiin joutuvat komponentit vain on suunniteltu kestämään suuriakin etanolipitoisuuksia.
Käynnissä on jo myös flexifuel-hybridiautojen kehittely.
Suomessa on jo nyt myynnissä useita flexifuel-automalleja (Ford, Opel, Dacia, Saab, Volvo).
Maakaasulla ja vedyllä
Myös kaasu on liikennepolttoainevaihtoehto. Maakaasukäyttöiset bussit ovat tavallinen näky pääkaupunkiseudulla. Tarjolla on myös kaasu/bensiinikäyttöisiä (bi-fuel) henkilöautoja.
Ensimmäinen yleiseen käyttöön tarkoitettu maakaasuautojen tankkausasema avattiin viitisen vuotta sitten Helsingin Malmille. Sittemmin asemaverkostoa on laajennettu myös pääkaupunkiseudun ulkopuolelle.
Ehkä suurimmat tulevaisuuden odotukset kohdistuvat kuitenkin polttokennoon. Prosessissa vedyn ja ilman hapen reagoidessa saadaan sähkövirtaa, joka antaa käyttövoiman sähkömoottorille. Vetyautonakin tunnettu polttokennoauto on siis itse asiassa sähköauto, jonka toimintasäde ei riipu akkujen varaustilasta. Hykerryttävintä on, että perinteisten pakokaasujen sijasta polttokennoauton päästö on vettä.
Juha Tolvanen
Lue myös Polttoaineverotus muuttuu
Lue myös Uusi E10-bensiini tulee ensi vuonna